整晚，女士们都没有表现，而现在，因为女性适合这一类精神上的事，正如男人一向挣扎在那些低俗的物质琐屑上，她们一哄而起，娇嚷着，「喔，让我们玩玩嘛！」在昏暗的灯光下，男人看来既严肃又可笑，而这些良家妇人围着桌子齐齐坐下时，她们一面哆嗦着，一面又乐癫了。当身旁男人握住她们手的时候，她们笑嚷着，「喔，规矩点，否则我可要告人罗！」

洛依塔紧攫住巴比特的手，刹那间，巴比特重又感觉生命的兴味盎然了。

众人都拱背凝神。某人抽了一口冷气时，他们却吓了一跳。从走廊透来带灰尘的灯光，他们看来都不真实，仿似灵魂弃了躯壳。杨齐太太扭了下身子，他们都做作而滑稽地跳起来，可是在福林克的嘘声下，他们又沉入静默的虔畏里。突然，不可思议地，他们听见了一声敲击。他们齐齐注视福林克半掩的双手，发现它们一动也未动。他们动了动身子，极力佯装出一副不为所动的模样。

福林克煞有介事地问：「有人在那儿吗？」叩地一声。「敲一声可是否代表‘是’？」叩地一声。「两声是否代表‘不’？」叩地一声。

「现在！女士先生们，我们可要请求灵媒为我们和经过这儿的伟大的灵魂彼此作一番沟通？」福林克含糊地说。

奥维罗·琼斯太太请求说，「喔，让我们跟但丁说说话！我们在读书社里研究过他。你可晓得他是何许人吗，奥维罗？」

「我当然晓得他是谁！那个南欧的诗人。你以为我是在哪儿长大的？」她那位觉得受辱的丈夫说。

「对罗——就是那个搞什么游地狱的累人玩意的家伙罗。我没有好好研究过他的诗，不过我们在大学里都读过他。」巴比特说。

「召——但——丁先生！」艾迪·史旺森拉长声腔。

「你不难召他来，福林克先生，你和他是同行诗人。」洛依塔·史旺森说。

「同行诗人，胡扯！你哪来这鬼念头？」伯吉乐·杨齐抗议说。「我想，但丁可让古人见识到诗的速度了——当然，我从不读他的作品的——不过，就铁一般的事实来说，他就学不了一、二、三不断的驱策，如果他也从事实用文学，每天变出一首诗供报纸联合发表，像奇姆这样！」

「说的是，」艾迪·史旺森说，「那些老鸟能慢慢来。老天，如果我有整年时间，我也能写诗，就写一些像但丁那般老掉牙的垃圾。」

福林克喝说，「嘘，安静！我要召他了……喔，天灵地灵，嗯，万能的灵，请带但丁的灵魂，让我们这些俗人请教一下他的金玉良言。」

「你忘了给他地址了，花岗住宅区，伯林斯村大街一六五八号，天哪，」杨齐咯咯发笑，然则其他人以为这是大不敬。而，他又说——「可能是奇姆在敲什么的搞鬼，不过话说回来，如果真有什么新鲜的事发生，那么能跟一位老头子谈谈也是蛮刺激的一个返回远古的方法嘛——」

叩地一声。但丁的灵魂已降临乔治·福·巴比特的客厅。

他似乎准备妥要回答他们的问题了。他「很高兴今晚能跟他们在一起」。

福林克逐一拼出字母，灵媒便在正确的字眼上敲击一下，如此凑成灵魂的信息。

小野用一种博学的口吻问，「阁下喜欢天堂吗？」

「我们在天堂十分快乐，先生。我们也很高兴你们正在研究招魂术这门伟大的真理。」但丁回答说。

整圈的人晃了晃身子，束腹和衬衣的前端发着沙沙的声音。「万一——万一是真的呢？」

巴比特另有隐忧。「也许奇姆·福林克真是一位通灵人！奇姆作为一个文学家，一向看来是一位高尚正经的家伙；他属於齐盛路长老教堂，也常到拥护者俱乐部来用餐，又喜爱雪茄啦，汽车啦，荤话啦。不过，万一他私底下——到底，这些鬼知识分子你永远拿他不准；而，通灵人就像社会主义者一般糟糕！」

有伯吉乐。杨齐在，谁也无法长时显得正经。「问一下但丁，看杰克·莎士比亚跟老伯吉——那个照我的名字命名的家伙——相处得如何，他们可期望搞入电影圈！」他大声吼着，立刻大家笑作一团。琼斯太太尖叫着，而艾迪·史旺森希望知道但丁除了花圈外光溜溜的，是否会感冒。

愉悦的但丁低声下气地作答着。

然则，巴比特——那可诅咒的不满的感觉，又在这非人世的黑暗里重重地折腾着他。他寻思着，「我不——我们都这般轻浮随便，却自以为我们聪明。有——一个像但丁的家伙——我真希望我读过他的某些作品。现在，我也不敢肯定我会读他。」

他无来由地产生一种幻像，一个孤独冷峻的人影，站在火山岩断崖上，面对汹涌而来的云。他突然有一种鄙视他这些好朋友的感觉，而这感觉令他心慌。他攫紧洛依塔·史旺森的手，搜索着人体温暖的慰借。原始的欲又来了，一种百战不死的老兵；他唤醒他自己。「我惹上什么鬼麻烦了，今晚？」

他轻拍洛依塔的手，表示他捏它并无他意，一面要求福林克，「喂，看看你能否让老但丁为我们念念他的诗。跟他打个商量。告诉他‘晚安，先生，近来可好？念段小诗如何，先生？’」