叶榕如今有自己的院子，所以，刑氏便将从前女儿住的屋子收拾出来，让薛姨母住。而薛护是外男，给老夫人请了安后，就被叶萧领着去前头了。

薛姨母见自己住的是妹妹主院中的西厢房，心里隐隐觉得有些不妥。但毕竟寄人篱下，人家让她住哪儿她就住哪儿，也不好多问。

倒是刑氏，自己主动说了。

「你放心，这院子我一个人住，清静得很。」

薛姨母的行礼被丫鬟拿去了，她则坐在刑氏身旁，陪着她说话。

「那……妹夫呢？」犹豫挺久，还是问了出来。

刑氏倒也不避讳说这些，她也根本不怕别人笑话她。

再说，一个屋檐下住着，就算此刻自己不说，日后也有人会说。

所以，刑氏道：「我与你妹夫说不到一处去，早分开过了。从前他早上倒是偶尔会过来吃早饭，如今，已经不会踏足我这里半步。」

薛姨母十分震惊，一时间不知道如何开口。

只能尴尬奉承说：「四妹妹你这么好，四妹夫定是……」欣赏水平不好。

只可惜后面的话还没说出来，就被刑氏打断了。

「这些事情，也不提了。等你住的日子长了，你就明白怎么回事了。」

薛姨母三缄其口，都是刑氏问一句她才回一句，生怕自己再说错话来。

薛护给老夫人请完安后，叶萧便带着他去了前院。但叶世子人却不在府内，叶萧打探了一下，才知道，原来是去了唐家。

叶萧只勾唇无声冷笑一下，没说什么，只带着薛护去了他书房。

父亲早知道今儿薛家母子要来，却偏选在这个时候去唐家，不是故意的，又是什么？

薛护却心思敏感，方才听表兄说姨父今儿休沐在家，又知道他们母子今儿来……可如今却又避而不见，薛护总觉得姨父幷不欢迎他们这样的穷亲戚。

一时有些局促，薛护坐也坐不稳了，有些紧张的咽了下口水，尽量平复心情，笑着说：「姨父是不是很忙？」

叶萧就怕这位表弟多心，所以说：「今儿不在，明儿请安也是一样的。算了，不说这个。」忙扯了话题道，「母亲说了，等到时候你就跟我一起去成贤书院念书。只不过，要再等些日子。」

薛护点头：「一切听从姨母安排。」

叶世子真的就是故意挤兑刑氏的，自从唐氏被老侯爷赶回去后，叶世子只要休沐在家，基本上都是去唐家的。他知道今儿薛家母子要来，可他偏不给刑氏和薛家人面子。

不但一整日人不回家，连晚上都是歇在唐家的。

唐统唐泽都不在家，唐夫人是觉得这样不妥的。可，人家是侯府世子爷，自家姑娘也是愿意的，她又能说什么？

本来老爷十拿九稳是可以升迁的，可年前樊家出了事儿，唐家受了牵连，升迁的机会也没有了。

二月里，西边儿出了一窝反贼，打着先太子的旗号要造反。陛下震怒，立即派兵去围剿。老爷想立功，所以便请命带着他的兵随军队一同前去。

这一走，就是一个多月，连封家书都没寄回来。

丈夫儿子都走了，唐夫人一个人待在家里孤零零不说，却还偏偏不让她省心，竟出这些事儿。他们家这姑娘，算是半点礼义廉耻都没了。

从前做人家的妾，好歹有个名分在呢。虽然难听点，但不至於被人指指点点。

可如今，人被赶回来了，她但凡有点骨气，就不该再见那叶世子。可她倒是好，不但见，还心甘情愿继续陪人家睡。

这算什么？

唐夫人这些日子着急上火，嘴里长了好几个泡。

叶世子是次日一大早离开的，天没亮，就爬了起来。唐姨娘舍不得他走，一身红绸睡袍顺着动作起伏滑落下去，露出圆润的肩头来。

才得过雨露的女人水色正好，她媚眼如丝，含情脉脉挽留：「爷就不多留一会儿吗？」

叶世子已经穿戴好，见佳人挽留，他坐回去握住她手：「你放心，我冲早接你回府。」

唐氏浑身都酸软，懒洋洋的：「爷可说话算话。」

「一定。」旋即亲了下她额头，便大步离开了。

回到家，正在吃早饭，院里的小厮来禀告说：「世子爷，薛家的表少爷来请安了。」

叶世子冷哼一声，浑然没放在心上，只说：「让他等着吧。」

薛护便一直就等在外面，叶世子吃完早饭幷没有出去，也没有让薛护进来，而是待在房内继续看书。直到到了正午，到吃午饭的时间了，叶世子这才打发人喊薛护进来。

三月末正午的太阳已经有些辣了，薛护又一文弱书生，被「罚站」一上午，早虚脱了。不过，他倒是耐力好，一直撑着。

等进叶世子这位姨父书房的时候，他整个人白晰的一张脸被晒得泛红。明明人已经有些晕，却不敢丝毫怠慢，依旧强撑着。

「晚辈拜见姨父。」进去后，薛护规矩中透着些卑微。

「嗯。」叶世子淡淡应一声，没有立即看过来，「既是请了安，便回去吧。」

「是。」薛护应着。

正在这个时候，叶世子随意探过来一眼。目光才收回去，却又猛地探来。

「等等！」他蓦地喊出声来，人也跟着「嗖的」一下站了起来。

薛护却显然被这陡然拔高的音量吓着了，已经直起来的身子，又立即驼了回去。

慌张中带着些卑微：「姨父您有何吩咐？」

叶世子没说话，只是拧着眉一步步慢慢朝薛护走来。直到走到跟前了，才抖着唇问：「你……你是……是三姨姐的儿子？」