她痛恨刑氏，那个所谓的嫡母。都是爹的孩子，凭什么她的女儿高贵，她就低贱？爹都让她记自己在她名下了，她凭什么不愿意？

还不是怕自己跟荣哥儿出了风头，会抢了她一双儿女的光。爹说的对，她就是个心肠歹毒的恶妇，恶人有恶报，怪不得她儿子冲冲不中。

没有大局观，心眼儿小，见不得别人好！尤其见不得她娘得宠。

叶桃越想越气，越想越不甘心。顾旭哥哥是她的，谁也别想抢走。

叶榕叶桐顾旻三人陪着顾大夫人跟刑氏一起吃了晚饭后，各自回屋去了。等刑氏也回去了后，顾大夫人这才命人将长子叫了过来。

正好顾旭也有话与母亲说，一早便侯在外面。所以，顾旭很快便来了。

顾大夫人今儿个挺高兴的，她很喜欢叶榕，且瞧得出来，自己儿子对这个叶家大姑娘也是满意的。虽然她一直待在屋里只与叶夫人说话，但私下是派了人打探外面的情况的。

丫头回来汇报说，儿子寻了机会与叶大姑娘独处了会儿，想必是相中了。

「今儿个怎么样？」看到儿子来了，顾大夫人乐呵呵的，「娘事先没跟你打招呼，你不会生娘的气吧？」

顾旭当然不会，忙说：「儿子怎么敢。」

顾大夫人又笑了两声，方说：「叶夫人很是喜欢你，娘也喜欢榕丫头。娘想好了，等这回从庄子上回去，娘就求你祖母，请她出面寻个有身份有脸面的老人保媒，正式上门下聘提亲，将你跟榕丫头这事儿赶紧定下来。娘找了人合了你们的八字，十分般配。」

顾家老夫人是明阳大长公主，当今圣上的亲姑母。

顾大夫人一腔情热，顾旭却犹豫不决，因爲他一直记得下午的时候叶榕对他说的话。

她虽没明说，但意思却表达的明白，她不想嫁给他。

顾旭不知道她不想嫁给自己的原因，或许，他也没资格没立场知道。他只知道，既然人家姑娘不愿意，他也没必要强人所难。

强娶回家，日后几十年的日子也都不好过。

所以，顾旭自己拒绝：「这门亲事，未必就是最好的选择。」顾旭当然不会跟自己母亲说叶家姑娘不想嫁，他只能把责任往自己身上揽，「或许有更适合的人选。」

顾大夫人当下就有些不高兴：「人家姑娘还配不上你了？那你自己说，是想尚公主，还是郡主？」

「儿子不敢。」顾旭知道母亲生气了，於是解释说，「这叶大姑娘，或许过於严厉了些。日后姑嫂相处起来，或许会有嫌隙。」

他想到的是叶榕待叶桃的态度，起初罚抄书没觉得有什么，后来叶桃摔跤伤着了，她一上来不是关切安慰，反倒是指责，这让他有些担心。

当然，这些顾大夫人都是知道的。

顾大夫人好生说：「她在家中是嫡长女，我听她娘那意思，也是从小按着大族冢妇的标准培养的。日后做塚妇的人，自然该严厉一些的好。我不在，巴不得有个人帮我管教旻儿呢。」

她明白儿子的意思：「你妹妹也不小了，不能成日再贪玩儿，该约束收敛一些。」

顾旭说：「娘若是不好意思跟叶家夫人讲，儿子可以替娘去。」

「你混账！」顾大夫人真生气了，却又说不得什么，只能拿他爹吓唬他，「婚姻大事，父母之命媒妁之言，你以爲你当真自己做得了主啊？你敢顶撞爲娘，小心回去告诉你爹。」

顾旭还是不想强人所难：「那儿子先退下，娘您再好好考虑考虑。」

说罢，顾旭行了礼便转身大步走了，顾大夫人连着喊了两句「忠孝」也没应，顾大夫人气死了。

是她先向叶家抛橄榄枝的，如果现在她又去说这亲事结不成，叶夫人会怎么想？所以，顾夫人决定不说，就先耗着。

顾旭后面连着两日没来庄子上，不过刑氏问起来，顾大夫人倒也应付得过去，只说他军务繁重，怕是脱不开身。面上这么回刑氏，私下里却又派了人去顾旭所在营地，给他发了最后通牒。

无非就是说，再不来，就要告诉他爹了。

刑氏是通透人，不管顾大夫人怎么说，她心里是有自己的想法的。约来庄子上，说是游玩儿，其实就是相看的。这看都看过了，顾家那边也没个准话，不但如此，这顾旭还连着两日不来。

顾旭的态度，想必是明显了。

刑氏心凉了一大截。

母女独处的时候，刑氏便试探女儿的意思：「你对顾家大爷印像如何？」

叶榕也把什么都看得透，顾旭连着两日没来庄子上，想必是把她那日的话听进去了。

於是叶榕回说：「也就这样。」

「没看上？」刑氏继续小心翼翼问。

这种婚嫁大事，可不得小心翼翼的，动辄一个不小心，就是毁了女儿清誉。

就算最后这门亲事成不了，也不能让外人知道两家议过亲。男方自然没多大影响，回头吃苦的还是她闺女。

「嗯，没看上。」叶榕承认。

刑氏就不明白了：「为什么？」

叶榕：「就是大家都说他好，可见着了，我也没觉得多好……还比不上我哥呢。」

一句话，就把刑氏逗乐了。

「萧儿要是听到你这句话，还不得臊死。」刑氏自然希望儿子好，但也有自知之明，萧儿哪能跟顾旭比。

叶榕就不乐意了，皱眉严肃说：「怎么娘也这样说哥哥？我哥哥年少成名，可不是谁都做得到的。后来只是差了些运气而已，但我相信，他冲早能高中。」

刑氏觉得女儿有些失态了，又怕是自己说错了话，又怕女儿因爲亲事没论成而受什么刺激想不开，於是忙一把搂着人说：「萧儿也是娘的孩子，娘还能巴他不好吗？娘也相信，萧儿明年会高中。」

於是叶榕又顺着这个话题说：「如今咱们离得近，女儿打算一会儿亲自下厨做点好吃的让人送去。若哥哥吃到女儿亲手做的菜，他一定会很开心。哥哥开心了，说不定能多读下两本书。」

这个节骨眼，刑氏自然一切顺着女儿，就怕婚事不成她受刺激。

「榕儿真是想得周到，娘怎么就没想到呢？好，就依你的意思办。」

叶榕心里叹息，虽然她娘性子强了些，但也有温柔体贴的一面的。只可惜，她爹什么都不懂。

叶榕从下午开始就一直待在厨房里，做了晚餐派人送去书院后，又做了点心汤羹，打算做完再派人送去，给哥哥当夜宵。叶榕一下午都待在厨房，外面的事情，也都知道，顾旭又来庄上了。

桂圆是知道唐姨娘母女心思的人，所以很是有些不高兴：「姑娘待在厨房里闭门不出，三姑娘倒是好，一直缠着顾大公子哥哥长哥哥短的。偏顾大公子也不烦她，对她倒是挺有耐心的。姑娘，你倒是说句话，你怎么想的啊？」

叶榕也没怎么想，她就是不想嫁顾旭罢了。

不想听桂圆唠叨，叶榕说：「剩下来的活你干，干完了，送去书院。」

桂圆一肚子话憋在心里，只能「哦」。

叶榕从厨房走出来，外面天已经黑了。没想着立即回屋去，就随便走走。

突然瞧见一个人影，一闪而过。速度太快，叶榕没看得清。没看得清，叶榕只当自己厨房待得久眼花了。毕竟是庄子，不安全，叶榕没敢再继续一个人走，转身回了屋子。

屋里才待了一会儿，突然蜜饯急匆匆跑了来：「姑娘，大事不好了。」

「什么事？急躁躁的。」

蜜饯一脸凝重：「三姑娘不见了，有人看见……好像被人劫走了。」