终於，那双窥视的眼睛不见了，幕布抖动起来——一边开始徐徐上升，但另一边被卡住了，於是又被放下。一些看不见的手在里面使劲，费了很大力气才把幕布重新拉起来。一位身着高贵的土耳其服装的绅士现身了，他坐在一张小桌子前，面对着我们。这正是刚才幕布上小洞后面的那双眼睛，气质冷酷而高傲。「我简直像是到了另一个国度！」我听到后面有人惊叹。
「这不是布鲁诺尼先生！」珀尔小姐断然说道。她的声音不小，我敢肯定台上那位先生听到了，因为他低下那长满浓密胡子的脸扫视了我们这一片区域，眼神中带着一种沉默的不满。「布鲁诺尼先生没有胡子，不过或许他等一下就会出现了。」珀尔小姐自我安慰了一下，耐心等待着。
这时，玛蒂小姐摘下眼镜抆了抆，又重新戴上，仔细观看。然后她转过身来，用一种温和而失落的口气对我说——
「亲爱的，你看，他也带着头巾呢。」
不过我们没有更多的时间细细交流。那位尊贵的土耳其先生——珀尔小姐这样称呼他——起身向大家介绍，他就是布鲁诺尼先生。「我不信！」珀尔小姐旁若无人地大叫了起来，丝毫不顾及自己的身份。那位魔术师又看了她一眼，和刚才一样庄重又稍带责备。「我不信！」珀尔小姐叫得更加起劲了，「布鲁诺尼先生下巴上才没有这样糟糕的胡子，他看起来像是一个整洁的基督徒。」
珀尔小姐激动的讲话声把贾米森夫人惊醒，贾米森夫人睁大了眼睛，做出很专注的样子——这反倒让珀尔小姐安静下来了。那位土耳其魔术师用蹩脚的英语继续他的节目——他的英语实在是太差了，说话几乎不能成句，他也终於意识到这个问题，於是不再多说，开始表演。
现在轮到我们吃惊了。我无法想像他是怎样做到那些戏法的。不，即使珀尔小姐把她准备的那些「解密秘方」拿出来大声地读——至少是用能让我们都听到的音量压低嗓门了读——来给大家解释那些魔术其实没什么了不起，我们依旧是云里雾里。那位土耳其魔术师皱起眉头盯着珀尔小姐，看起来他是真的很生气，不过正如珀尔小姐所说，一个伊斯兰教徒，除了粗野地瞪着她，还能怎么样呢？珀尔小姐对魔术师持怀疑态度，并且更加专注於她整理的戏法「解密秘方」和图表，不屑於看表演。而玛蒂小姐和福里斯特夫人却是看得愈发迷惑了。贾米森夫人不停地摘下眼睛抆拭，彷佛认为自己看不穿戏法是因为眼镜的问题。格伦迈尔夫人是在爱丁堡见过世面的人，也依然看得目瞪口呆，因此当珀尔小姐说那些戏法不算什么，每个人练练都可以做到，她只要花两个小时研究一下百科全书，活动活动手指就能和布鲁诺尼先生做得一样好的时候，格伦迈尔夫人并不完全赞同她。
看到最后，玛蒂小姐和福里斯特夫人对魔术师充满了十足的敬畏。她们在一起窃窃私语。我就坐在她们的后面，因此很容易听到她们的对话。玛蒂小姐问福里斯特夫人来看这种表演是否妥当，她害怕这种把戏会把人引入一种不那么……说到这里，玛蒂小姐摇了摇头。福里斯特夫人说她也有同样的想法，说不上哪里不太对，就感觉有点怪怪的。她很确定刚才那块面包里塞的就是自己的手绢，可是手绢明明五分钟前还在自己的手上，难道是谁给面包做了手脚？她相信不可能是达金做的，因为他是教会的人。突然，玛蒂小姐微微转过身来对我说——
「亲爱的，你是外地来的，大家不会说你闲话。你能不能看看周围教区长在不在？如果他在的话，我想大概就能断定这位魔术师的表演是教会批准的，那样我就放心多了。」
我於是向周围张望了一下，看到高高瘦瘦、干巴乏味的教区长坐在那里，被一群公立学校的学生簇拥着。那些男孩像是一队保镖围着他，将他与克兰福德的小姐太太们隔离起来。他的脸上始终挂着慈爱的笑容，周围的孩子们更是不停地又笑又闹。我对玛蒂小姐说，关於魔术表演，教堂一定是微笑着支持的。这让她宽心了许多。
图片13 害怕被问结婚了没有
我从未跟人提起过教区长海特先生，因为我生活并不拮据，平日里又很快乐，这样一个年轻女孩是没有机会需要和他接触的。他是一个老单身汉了，但是和18岁的姑娘一样，他最害怕镇上的人谈论他是否该结婚了的闲话。每当在街上遇到镇上的小姐太太们，他就慌忙躲到旁边的店铺里，或者藏进谁家的过道。因此我也并不奇怪他从来不接受镇上任何聚会的邀请。说实话，我总是怀疑珀尔小姐一直在热烈追求海特先生。从他第一次来到克兰福德镇的时候我就有这种感觉，现在依旧没变，因为她总是惟妙惟肖地模仿教区长害怕的模样，唯恐大家把他俩的名字相提并论（似乎有点此地无银三百两）。教区长倾注了所有的热心去帮助那些穷人，今晚还请了学校的孩子们来看魔术表演。他的美德似乎得到了回报，孩子们对他前呼后拥，就像一群小蜜蜂围绕着蜂王。在这些孩子中间，他觉得十分安心，也不再害怕人多。甚至在退场的时候，还向我们鞠了一躬。珀尔小姐不停地和我们说话，以假装无视他的存在，并且极力地想要说服我们，让我们相信自己上了当，今晚看到的魔术师根本不是布鲁诺尼先生。
[1] 米迦勒节，基督教节日，纪念天使长米迦勒。西方教会定在9月29日，东正教会定在11月8日。
[2] 3月25日，在基督教中指天使向圣母玛利亚告知她即将受圣灵感孕而生下耶稣，因此被规定为天使报喜节，也称为圣母领报节，即圣诞节之前9个月。由於3月25日接近春分，因而包括英国在内的许多地方将这一天当作新年，称为Lady Day。不过因为历法不同，东正教及其他东方教会中这一日子相当於公历的4月6日或7日。
[3] 阿拉伯人的古称。