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那个下午，三个人带着拓荒时期义警委员会的气魄联袂而到巴比特的办公室。一个个都是那么魁梧、坚毅而卓绝，而且在天顶市都拥有很高的社会地位——外科医生狄伦、承包商查莱·马克贝；还有，最令人狼狈的是那个白胡子的康乃尔·罗斯福·史诺上校，《前锋报》的发行人。在他们那君临天下的盛势下，巴比特突然觉得好渺小，微不足道。

「稀客！稀客！请坐！有我效劳的地方吗？」巴比特喋喋不休地说着。

他们既不肯坐下，也不肯客套寒暄。

「巴比特，」史诺上校说，「我们刚自好市民联盟那儿来。我们已决定要你来参加。伯吉乐·杨齐说你不愿意参加，但我认为我们可以再给你一个机会。好市民联盟准备和商会一同来推行‘开放商店’运动，所以这是你签名加盟的时候了。」

令他感到窘迫的是巴比特一直想不出推脱不参加的理由，假如必须找理由的话巴比特倒也可勉强找出来！但是他直觉上就不希望参加，而且，由於他感到这些人在逼他参加时，一阵无名火使他不惜开罪这些商业界的尊贵。

「很抱歉，康乃尔，我还要考虑考虑！」

马克贝怒道：

「你是说你不参加吗！乔治？」