第二十一章

拥护者俱乐部国际性组织已成为代表乐观主义、滑稽幽默和稳健商界的一个世界性力量。目前，於三十个国家中设有分会。而，上千个分会中，美国一地，即有九百二十个分会。

这些分会中，没有一个比天顶市拥护者俱乐部更热衷於事务。

天顶市拥护者，三月份里的第二次午餐会，是一年中最重要的聚会，因为饭后接着就是一年一度的理事选举。场外议论纷纷。午餐在老黑伦议院跳舞厅举行。这四百个拥护者，每一个人进入时，从墙板上取出一个巨大的赛璐珞证章，宣布自己的名字、绰号和事业。午餐时，不称呼拥护者的绰号会被罚十分钱，当巴比特快活地挥着帽子打招呼时，会场里，充满了吼叫声，「哈罗酋长！」、「你好，矮仔！」、「早，麦克！」

他们以抽签方式选择座位，八人共坐一友谊之桌。同巴比特一桌的是裁缝商阿伯特·布斯、小甜心炼乳公司的黑克·西伯特、珠宝商艾咪·温格特、莱特威商学院的卜弗雷教授、瓦特·葛布博士、摄影家洛伊·第嘉顿、照相制版师宾·贝凯。拥护者俱乐部的优点之一是，每一种商业部门，仅允许两人蔘加，如此你立刻会碰到其他行业的代表人，而且领悟到所有的行业，理论上都是一致的——姑不论是水电行业或绘画行业、医药或口香糖的制造业。

今天巴比特这一桌特别兴奋，因为碰巧是卜弗雷教授的生日，所以大家就开怀地谈笑起来了。

「让我们来卜问卜问卜姆年纪有多大吧！」艾咪·温格特说。

「不！让我们用无带式舞鞋来搬弄他！」宾·贝凯说。

但是，只有巴比特得到喝彩，他这么说：「别对那家伙谈论卜不卜的事罗，他知道的惟一有关卜的事，是一瓶酒，真的，人家告诉我，他在那所老学院里，新开了一门酿造私酒的课罗。」

在每个地方都有拥护者俱乐部的手册，上列会员的资料，虽然俱乐部的目的在於增进「良好情谊」，但是他们从不放过一点做小生意的良机，每个名字之后，是会员的职业。手册上有许多广告，其中有一页的片段如下：「没有规定你必须同会友做生意，但是，放聪明点吧！朋友——让所有这些美妙的钱，流落到我们快乐的家庭之外，有何裨益呢？」今天，在每个地方都有一篇介绍：一张印着红、黑艺术字体的卡片：

服务与拥护主义

只有在最广泛和最深入的需求和关心常务的反应之下，服务才找到了最佳发展的机会。

我相信最高形式的服务，像诸多开明的宗教信条一样，必须不停地去体察，我们的行动是出乎恳挚和忠诚，此乃拥护主义的基本原则——好公民在各方面来说，都是它服务的对象。

帝德·彼得森

帝德伯里·彼得森广告公司敬致

「广告不是空口说白话，在帝德公司的策划下。」

拥护者皆看到了彼得森的金玉良言，并说他们十分了解。

聚会始於每周一次的「余兴节目」。卸任会长伯吉乐·杨齐坐在椅子里，他刚硬的头发像一丛蒺藜，声音像盛宴中的铜锣。

会员带来朋友，便公开地介绍他们。「这位高大、红发，专门报导错误消息的是《拥护者时报》的体育编辑！」卫理斯·杰姆说；接着药剂师哈杰恩满口赞美地说：「老兄们，当你开车长途旅行，最后到达一个罗曼蒂克的地点或风景时，停下车来对妻子说：‘这真是一个罗曼蒂克的地方！’它令你全身上下洋溢着喜悦。的确，我今天的客人，便是从那里来的，哈伯的菲里·维吉尼亚，就在美丽的南部，使人忆及精明的老将军罗伯特·李和勇者约翰·布朗，就像每一个精明的拥护者，正在进行——」

有二位特别着名的客人：「天堂鸟」公司的负责人，本周在道格斯沃斯剧院演出，和天顶市市长，荣誉会员路卡斯·柏拉得。

伯吉乐·杨齐的声音如雷贯耳：「当我们想尽办法邀请这位着名的悲剧演员，离开他可爱、美丽的女演员们时——我得承认，我是单刀直入闯进他的化妆室，告诉他，拥护者是多么欣赏他所带给我们的一流的艺术演出——同时说，别忘了道格斯沃斯剧院的会计，正是一个拥护者，你要感激我们的赞助——而且，我们为韩容那摒除了市政府加诸他的各种名目的税，现在，柏拉特先生，对那些问题与税，已经无话可说——」

接着，拥护者借着起立来表决，谁是最英俊、谁是最难看的客人，当选者，由杨齐会长赠以一束康乃馨，这些花由拥护者兄弟，珍尼佛街的花商黑格尔赠送。