第十章
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天顶市里，没有一家公寓比「雷维史都克武器」更加简化的了。保罗和姞拉即住在这儿。将床铺推入矮柜内，则卧室变成了客厅。厨房有几个碗橱，每一个都内附一个电炉灶，一个青铜水槽，一个带玻璃冰箱，和一位时来时去的巴尔干女佣，每一样东西都拼凑简化，——除了车房。
巴比特夫妇到武器公寓拜访李尔斯林夫妇。拜访他们可是一桩绝对冒险的事；虽然有趣，但有时令人尴尬异常。姞拉是个活泼、声音高亢、成熟、大胸脯的金发女人。当她和悦时，她神经质地讨人喜欢。她常讥评戳穿人们的伪善。「说的是！」你只好这么说，而面露愧色。她跳起舞来很野，吆叫着要整个世界狂欢起来，然则，舞至一半，她又恼了。她总是突然变得恼怒起来。生命是一场对抗她的诡戏，她恼怒地把这真相爆出来。
她今晚倒是蛮可亲的。她仅仅含蓄地说，奥维罗·琼斯罩一顶假发，奇姆·福林克太太唱起歌来活似爬陡坡的福特车，而天顶市的市长兼国会议员候选人洪·奥迪·底柏只是个浮烂的蠢货（这倒是真的罗）。巴比特和李尔斯林两对夫妇恍惚地坐在硬绑绑铺着锦缎的椅子上，小客厅内有个壁炉空架子，新自动钢琴上铺着一条密织着镶线的锦布，一直待到李尔斯林太太尖叫说，「来吧！我们来乐一乐！取你那小提琴来，保罗，我来教乔其怎样高尚地跳舞。」
巴比特夫妇显得很热衷。他们正计划去缅因的事。而当白璧铬太太堆着一张胖脸笑着说，「整个冬天工作后，保罗是否像乔其一样感到疲倦了？」姞拉随即记起某件创伤，而每当姞拉·李尔斯林一想起某个伤疤。整个世界便凝止了，直到要扯出了什么来作罢。
「他会疲倦？不，他才不疲倦，他就发疯呢，就只那样！你们以为保罗是多么讲理的人，噢，是啦，他喜欢装得像一只小羊的模样，可是他臭硬得像头驴。噢，如果你们得跟他生活一块——你就会发现他是多么迷人啦！他整天装出一副乖样子，私底下专搞他自己的鬼。而我，却赢来一个凶巴巴的老泼妇的美名，可是，如果我不偶尔发发火，寻些事来做，那我俩早就闷死了。他一向就懒得到那儿去，而——噢，就说昨晚好了，只因为车子坏了——那可也是他的错，他早该把车子送到服务站去检修一下电池——他就连搭电车上街看电影也不肯啦。后来我们还是去了，又偏偏碰上一个那种凶巴巴的司机，而保罗啥也不管。
「我站在候车台上，等人家挪一下好让我上车，而这畜生，这个司机，竟对我喝说，‘快啊，你，上呀！’噢，我一辈子从未碰到任何人敢对我那样讲话！我多么吃惊，我就面向他说——我想一定搞错了，所以我十分客气地向他说，‘你同我说话吗？’而他竟又对我凶喝说，‘对！就是！你让整部车子动弹不得！’他这么说，而这时，我才发现他是一头肮脏的、没有教养的猪，对他白客气了，所以我就直直站着，定定地瞪他，然后我说，‘我——很——抱——歉，我无意那么做，’我说，‘是我前面的人，他们不肯挪动上车，’我说，‘此外，我要告诉你，年轻人，你是个下贱的、满嘴脏话的、没有礼貌的混小子！’我说，‘你一点也不绅士！我一定要告发你，我们走着瞧！’我说，‘看看一位淑女是否被一个穿制服的醉鬼所污辱，还有，我得麻烦你，’我说，‘把你那些烂污话吞回去。’那时，我等着保罗出来表示他还是半个男人，至少会护我一下，而他只呆站在那儿，假装没有听到半句话，所以我就对他说，‘喂，’我说——」
「噢，别说了，别说了，姞拉！」保罗低哼着，「我们都知道，我是一个软弱的男人，而你是一位温柔的少女，这样就得了，别再说吧。」
「算了？」姞拉的脸扭曲着，似那神话中蛇女梅德莎，声音似一把腐锈的铜刀。她浑身充满了一种正义，和由之而来的悲愤，二者所感受的喜悦。她是一位改革者，而像每位改革者一般，借道德之名而沉淫於恶行中。「让它算了？如果人家知道有多少事我就这样让它算啦——」
「噢，别这样欺人太甚。」
「对，如果我不欺人，那你不知变成什么样子了！你会在床上赖到中午，然后拉你那鬼小提琴，搞到三更半夜！你天生就是懒，天生软弱。天生就是没出息，保罗·李尔斯林——」
「噢，再别这么说了，姞拉；你说这些都不是真心的！」巴比特太太抗议说。
「我还要说，我每个字都是真心话！」
「噢，现在，姞拉，这是什么话嘛！」巴比特太太露出那种母性的惊诧的模样。她并不比姞拉年长，但她看来似乎如此——至少粗看之下如此。她显得安详、发福而成熟，而姞拉虽四十五岁了，却显得如此白皙苗条，你只晓得她的年纪可能比外貌大些。
「说保罗可怜这倒是真的！如果我不盯着他，我们早就可怜兮兮，早就住在救济院了！」
「哦，听我说，姞拉，乔其和我刚谈起过，保罗整年辛苦工作，而我们想，如果能让这些大男孩独自出外溜溜，那可也不错。我劝乔治先我们到缅囚去，那么在我们到达时，他已倦意全消哩，而且我想，假如保罗能离开跟他一道去，那也不错呀。」
一瞧自己开溜的诡计揭穿了，保罗惊吓得愣在那儿。他绞着手指，双手搐抖着。
姞拉怒嚷说，「对啦！你运气好！你能放心让乔治去，而不用盯着他。老胖乔治！从不敢偷瞄一下别的女人！也没有那个种！」
「他妈的我不会！」巴比特拼命维护自己拥有多么珍贵的道德。而保罗打断了他的话——保罗看来变脸了。他倏起站起来；他温和地对姞拉说：
「我想，你是暗示说我有许多外遇。」
「对，就是！」
「哦，好吧，亲爱的，既然你追问了——过去十年来，我从来没有一天找个可爱的小女人温存一番，而只要你继续这么温柔下去，我可也就继续蒙骗了下去啦。这并不难。你多么笨。」