二十七

１

尼尔督察说：「不可能。」

他仰靠在椅子上，以着迷的眼神望着玛波小姐，正如玛波小姐所言，他并不吃惊。他的话是否认其可能性，并不否认其盖然性。兰斯．佛特斯库符合上述形容；玛波小姐说得恰到好处。可是尼尔督察想不通答案怎么会是兰斯。

玛波小姐坐在椅子上，身子往前倾，就像某人向小孩子说明简单的算术一样，轻柔又巧妙地道出她的见解。

「你明白，他素来这样。我意思是说，他素来是坏胚。坏得入骨，却始终很迷人，对女人尤其有吸引力。他脑袋机灵，肯冒险。他一直在冒险，由於有魅力，大家总相信他最好的一面而非最坏的一面。夏天他回家来看他父亲。我不相信他父亲写信给他，叫他回来──除非你有这方面的实证。」她询问般停下来。

尼尔摇摇头。他说：「不，我没有老头召他回来的证据。我只有一封看似兰斯回非洲后写给老头的信。但是他不难在抵达当天把假信塞进父亲书房的文件堆里。」

玛波小姐点点头说：「他很机灵。我说过，他可能是搭飞机回来，想和父亲和解，但是佛特斯库先生不愿意。你明白，兰斯最近刚结婚，他本来靠一笔小收入过活──钱一定也是用各种不正当的手法弄来的──现在那些钱不够用了。他深爱派蒂（派蒂是甜蜜可爱的姑娘），想跟她过高尚安定的生活──不再变来变去。由他的观点看来，这需要很多钱。他到紫杉小筑的时候一定听人提过黑画眉的事，也许是他父亲说的，也许是阿黛儿说的。他推断麦克坎齐的女儿在这栋房子里，於是灵机一动，认为她可以当谋杀的代罪羔羊。你要明白，他发觉自己不能左右父亲的意思，一定认为非杀了父亲不可。他可能发现父亲不──呃，不太健康──他怕父亲死亡的时候已全面破产。」

督察说：「他确实知道父亲的健康情形。」

「啊──这就说明了不少要点。也许他父亲名叫雷克斯（意为『国王』）加上黑画眉事件使他想起那首儿歌。他可以把全案布置成疯子杀人──跟麦克坎齐一家当年的复仇狠话连结在一起。你明白，他自认为可以把阿黛儿和流出公司的十万英镑也收拾掉。不过还得有第三个角色，亦即儿歌中『在花园里晾衣服的女佣』──我猜他这才想起整个邪门计画。他可以利用一位天真的同谋，然后趁她泄密前封住她的嘴巴。这一来他就有了第一桩命案真正不在场证明。其它的就很容易了。他在五点以前由车站赶到这儿，葛莱蒂正好把第二个托盘端进门厅。他走到侧门看到她，就向她招手，然后勒死她，把屍体拖到屋角晒衣绳的地方，这只要三、四分钟就够了。接着他按前门的电铃，被迎入屋里，跟家人一起喝茶。茶会后他上楼去看兰姆士伯顿小姐。他下楼溜进客室，发现阿黛儿独自在那边喝最后一杯茶，就坐在她身边的沙发上，一面跟她说话，一面设法把氰化物放进她的茶杯。你知道，这并不难。一小块白色结晶，像方糖似的。他也许伸手到糖盒那边，拿出一块，明明白白放进她的茶杯里。他会笑着说：『看，我在你的茶杯里加了糖。』她表示不在乎，搅一搅就喝下去了。简单又大胆。是的，他是厚颜大胆的家伙。」

尼尔督察慢慢说：「很可能──不错。但是我不明白──真的，玛波小姐，我不明白──他得到了什么好处。就算老佛特斯库不死公司会垮台，兰斯只是小股东，怎会为此策划三件谋杀案呢？我不以为然。我真的不以为然。」

玛波小姐承认道：「这是一点小困难。是的，我同意你的话。这确实带来不少困难，我想……」她犹豫不决看看督察：「我想──我对财务问题很无知──不过我想黑画眉矿场是真的一文不值吗？」

尼尔陷入沉思。各种片段的印象在他脑海中箝合在一起：兰斯自愿由柏西瓦尔手中接下投机性或者没有价值的股权；今天他到伦敦，临别曾叫柏西瓦尔摆脱「黑画眉矿场」和它的楣运。一座金矿，一座没有价值的金矿──那座矿场也许并非一文不值喔。可是又好像不大可能。老雷克斯．佛特斯库对这种事情不太可能弄错的，当然也可能是最近测出的矿物。那座矿场在哪里？兰斯说在西非。可是另外一个人──是兰姆士伯顿小姐吧──却说在东非。兰斯说西非而不说东非，是不是故意骗人？兰姆士伯顿小姐年老健忘，然而说对的也许是她而非兰斯哩。兰斯刚由东非回国。说不定他曾得到最新的情报？

脑中镜头一转，督察想起另一个片断。他坐在火车上看「泰晤士报」：「坦干伊戈发现了铀矿」。如果铀矿就在「黑画眉矿场」的旧址呢？那就真相大白了。兰斯在那个地方，知道了消息，那边若有铀矿，可以发一笔财，一笔大财！他叹了一口气，看看玛波小姐。

他恨恨地问道：「你认为如何？我有办法找出证据吗？」

玛波小姐点头鼓励他，就像姑妈鼓励一个正要应考的聪明小侄儿似的。