柏西瓦尔喝斥说：「噢，别耍宝。」

「你何必生气呢，哥哥？你不指望我为你分劳吗？」

「你根本不知道情况乱到什么程度。」

「不，你得说给我听。」

「首先你要明白，最近六个月──不，不止，最近一年爹不太正常。金融上他做出难以相信的愚事，把好股票卖掉，买进各种投机股权。有时候真的转手就把钱丢光，也可以说纯粹要享受花钱的乐趣。」

兰斯说：「事实上，他喝茶被『塔西因』毒死，对家人有好处。」

「这种说法太难听，不过大体上你说得不错。唯有这样我们才免於破产。不过我们必须非常谨慎，行事要小心。」

兰斯摇摇头。

「我不同意。谨慎对人向来没好处。你必须冒点险，发挥一下。你必须追求大目标。」

柏西说：「我不同意。谨慎和节约是我们的座右铭。」

「可不是我的，」兰斯说。

柏西瓦尔说：「记住，你只是小股东。」

「好吧，好吧，不过我照样有一点点发言权。」

柏西瓦尔激动地在屋里踱来踱去。

「没有用的，兰斯。我喜欢你和──」

「真的吗？」兰斯插嘴说。柏西瓦尔好像没听见。

「……不过我真的认为我们不可能合作。我们的观点完全不同。」

「这也许有好处哩，」兰斯说。

柏西瓦尔说：「唯有拆股才是合理的办法。」

「你要买下我的股份──是这个打算吗？」

「老弟，我们的看法有天渊之别，这是唯一合理的办法。」

「你若连爱兰该得的遗产都难以付清，那你要怎么付我的股份钱呢？」

柏要瓦尔说：「噢，我不是指现金。我们可以──呃──分一分各种股权。」

「我猜稳当的由你保留，投机性最严重的由我拿走，是不是？」

「你似乎比较喜欢那些嘛，」柏西瓦尔说。

兰斯突然咧嘴一笑。

「柏西老哥，你说得没有错。但我不能完全纵容自己的喜好。我还得替派蒂着想呢。」

两个男人都看看她。派蒂张开嘴巴又合上了。无论兰斯玩的是什么把戏，她最好别插手。她确定兰斯有特别的用意，可是她不太知道他的目标是什么。

兰斯笑道：「列出来吧，柏西。假钻石矿、难以接近的红宝石矿、没有石油的油田开采权。你以为我像外表看来那么傻？」

柏西瓦尔说：

「当然啦，有些股权投机性甚高，不过请记住，最后也可能极有价值。」

兰斯露齿道：「改变口风啦？想把爹最近买的投机股份和以前的『黑画眉矿场』等玩意儿推给我。对了，督察有没有问你『黑画眉矿场』的事？」

柏西瓦尔皱皱眉。

「有，他问了。我想不出他要打听什么。我没有多少话可以奉告。当年你我都是小孩子。我只记得爹旅行到那儿，回来说事情不妙。」

「那是什么──金矿吗？」

「我相信是。爹回来肯定说那边没有黄金。告诉你，爹是不会弄错的。」

「谁拉他参加？是个姓麦克坎齐的人吧？」

「是的，麦克坎齐死在那边。」

兰斯思忖道：「麦克坎齐死在那边。是不是有人大闹？我好像记得……是麦克坎齐太太吧？来这边大骂爹一顿，甚至诅咒他。如果我记得没错，她指控爹谋害她丈夫。」

柏西瓦尔强压住情绪说：「我真的不记得有这种事。」

兰斯说：「我倒记得。当然啦，我年纪比你小很多，也许就因此才感兴趣吧。身为小孩，我觉得那件事好精采。黑画眉矿场在什么地方？是不是西非洲？」

「是的，我想是吧。」

兰斯说：「改天我到办公室，要查查采矿权。」

柏西尔说：「你可以确定爹不会弄错的。他若回来说没有黄金，就没有黄金。」

兰斯说：「你说的可能没有错。可怜的麦克坎齐太太。不知道她和她带来的那两个小孩怎么样了。真奇妙──他们现在一定长大了。」